Троцкий Лев Давидович (настоящая фамилия Бронштейн) (26 октября 1879, деревня Яновка Елизаветградского уезда Херсонской губернии, – 20 августа 1940, вилла Койякана, Мексика). Отец – зажиточный земледелец, крупный арендатор. С 1888 Троцкий обучался в реальном училище в Одессе, затем в Николаеве, где в 1896 участвовал в организации и деятельности одной из первых социал-демократических организаций – "Южнорусского рабочего союза", ставившего целью просвещение рабочих и защиту их экономических интересов. В 1898 арестован, свыше 2 лет находился в тюрьмах. С весны 1900 отбывал 4-летнюю ссылку в Иркутской губернии; здесь занялся литературной деятельностью; стал приверженцем марксизма. В августе 1902 Троцкий бежал за границу; в Лондоне в октябре состоялось его знакомство с В.И. Лениным, по его рекомендации Троцкий работал в "Искре", выступал с рефератами для русских эмигрантов и студентов. Делегат 2-го съезда РСДРП (1903). По программным вопросам поддерживал Г.В. Плеханова и Ленина, но в спорах об уставе партии перешёл на позицию Ю.О. Мартова. В ленинском требовании жёсткого "революционного централизма" он усмотрел опасность отрыва партии от масс и установления в ней личной диктатуры. В конце 1904 Троцкий отошёл от меньшевиков, но и не примкнул к большевикам, выступал за объединение обеих социал-демократических фракций.
Оказавшись в феврале 1905 в Киеве, затем в Петербурге, он сотрудничал с членом ЦК РСДРП Л.Б. Красиным, стоявшим на позиции большевиков-примиренцев, а также с меньшевиками, расходясь, однако, с ними в оценке роли либеральной буржуазии в революции. Вместе с Парвусом (А.Л. Гельфандом) Троцкий разрабатывал теорию "перманентной революции": "Мудрёное это название выражает ту мысль, что русская революция, перед которой непосредственно стоят буржуазные цели, не сможет, однако, на них остановиться. Революция не сможет разрешить свои ближайшие задачи иначе, как поставив у власти пролетариат. А этот последний, взявши в руки власть, не сможет ограничить себя буржуазными рамками революции... При этом он придёт во враждебные столкновения не только со всеми группировками буржуазии..., но и с широкими массами крестьянства... Противоречия в положении рабочего правительства в отсталой стране, с подавляющим большинством крестьянского населения, смогут найти своё разрешение только в международном масштабе, на арене мирового революционного пролетариата" (Троцкий Л., 1905-й, М., 1922, с. 4 – 5). В ходе Революции 1905 – 07 от отрицания революционных потенций крестьянства Троцкий постепенно пришёл к выводу о важности участия крестьянства в революции при обязательном руководстве со стороны пролетариата. Если у Ленина для буржуазно-демократического этапа революции была формула "революционно-демократическая диктатура пролетариата и крестьянства", то формула Троцкого гласила "диктатура пролетариата, опирающегося на крестьянство". В дальнейшем Троцкий продолжал развивать свою теорию, но оставалась незыблемой её основная идея: "социалистическая революция начинается на национальной арене, развивается на интернациональной и завершается на мировой" (Троцкий Л.Д., К истории русской революции, М., 1990, с. 286). В 1905 непосредственно раскрылись качества Троцкого как политического деятеля, организатора масс, оратора, публициста. Осенью 1905 Троцкий – один из лидеров Петербургского Совета РД, докладчик и автор резолюции по важнейшим вопросам. В декабре 1905 арестован, в конце 1906 приговорён к "вечному поселению" в Сибири, но по пути бежал. В 1907 на 5-м (Лондонском) съезде РСДРП возглавлял группу центра, не примыкая ни к большевикам, ни к меньшевикам; Ленин отметил на съезде приближение взглядов Троцкого к большевистским.